【聽日本新聞】東京火葬場變貴，全因中國人作祟

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東京都內的一家火葬場，從6月起將火葬費用上調至9萬日元。
三年前，這一費用是5.9萬日元，此次上調超過了3萬日元。
對此網上出現了「太貴了吧？」、「我們當地是免費的」等困惑的聲音。

火葬費用的市場價格因地區而異，但全國平均大約在1萬到2萬日元之間。
此次上調價格的火葬場由私人企業「東京博善」運營。
在東京23區的9個火葬場中，只有2個是公營火葬場，
其他有6個是由東京博善運營。

2020年左右，東京的火葬費用不論公營還是私營大約都是5萬日元左右。
然而，東京博善在2021年因燃料費上漲等原因，將價格上調至7.5萬日元，
公營火葬場也隨之進行了4000至6500日元的漲價。

厚生勞動省已經向所屬區發出通知，要求徹底指導和監督東京博善，以防止其獲取不當利益。
包括澀谷區和新宿區在內的區議會中，也出現了針對火葬費用高漲的質疑聲音，
並進行了聽證調查，但並未採取規制價格的行政指導措施。

東京博善解釋，漲價的理由是「燃料費如瓦斯和電費的上漲，以及火化爐的維護費用」。
擁有一級火葬技師資格並有在葬禮場工作經驗的負責人指出
「火化爐內會損壞」，放置棺木的台車因暴露於高溫下而劣化，需要定期更換。
火葬前要求「不要放置金屬製品」也有其原因，
「金屬會溶化黏附在台車上，而這些台車一天可能使用2至3次，因此必須清除」。
不過這位負責人也指出此次漲幅顯然過大。

鶴見大學政治學的兼職講師倉西雅子指出
「中國資本的進入是重大變化的契機」。
東京博善的實際控制方是以家電免稅店聞名的樂天集團。
該集團在2019年獲得東京博善的股份，並在2022年成為擁有超過40%股份的主要股東。
確實，經營體制的變化與漲價的時間吻合。

「作為曾經的壟斷優良企業，東京博善的股票對投資者具有吸引力。
中國近年來表明從古老的土葬轉向火葬的方針。不論是好是壞，
可以認為其有意引領中國的火葬業」。

在澀谷區議會中追究了外國資本與費用變動的關係，
澀谷區生活衛生課課長表示，「從永續性和非營利性的觀點出發應該這樣判斷，不能僅從資本來看」，
表明外國資本並沒有問題。

葬禮公司「佐藤葬祭」的代表取締役佐藤信顯警告說，
「不能僅從商業角度考慮葬禮」，應強調公益性。
「如果9萬日元的費用，盈利5000日元，大家能接受。但若盈利6萬日元，則無法接受」。
他強調，不論民營還是公營，處理人命終結的工作都需要「公益性」。

佐藤信顯解釋了火葬業界的情況。東京的火葬場有其獨特的形成過程。
原本小型火葬場設置在寺廟等地，但因臭味和煙霧問題，在明治時期作為當時最新型火葬爐，
誕生了東京博善的前身「日暮里火葬場」。
「當時私營比公營便宜，但這一理念隨著業主變更而消失了」。

過去「公營和私營火葬場的價格都在4萬到6萬日元之間」。
現在，公營的臨海殯儀場為4.4萬日元，瑞江殯儀所為5.96萬日元。
「如果成本上升，公營也不得不漲價」。

東京博善現在是樂天集團旗下的廣濟堂控股集團的一部分，曾有長期存在的小股東。
然而小股東被趕出，成為100%的子公司後，方針發生了轉變。
「下個月起將漲價至7.5萬日元，這是壟斷經營的做法」。

火葬場的休息室提供免費飲料。
「雖然沒有人會特意去火葬場大量飲酒，但這部分費用也被加在了總價格中。
過去每桌大約1000日元，配有300日元的花生零食等，
但現在菜單上只有500日元以上的選項，還有800日元的精釀啤酒。這種情況令人困擾」。

這會對公營火葬場產生影響嗎？
「公營火葬場一直在虧損運營，但隨著私人火葬場的調整，必須隨之調整。
立川市是免費的，橫濱市為1.2萬日元，
但如果預算緊張，將不得不使用‘私營火葬場價格作為參考’」。

那麼，是不是應該選擇公營火葬場而不是私營火葬場呢？
「葬禮的主角是逝者，需要顧及老年人。
如果選擇臨海殯儀場或瑞江殯儀所，從代代幡斎場周邊出發，
單程需要1至2小時，往返時間是兩倍。
只能選擇相對較近的地方。

雖然要在哪裡進行火葬是民眾自由選擇，
但由於考慮到壟斷和寡頭壟斷的情況，
所以東京博善需要反思火葬這生意在日本當地
是不是應該要朝公益而不是營利方向發展